Grazie agli ottimi collegamenti aerei della compagnia aerea TAP Portugal con il nostro paese, l’isola di Madeira, territorio portoghese dal 1400, rappresenta una meta turistica molto adatta a chi cerca una vacanza in luoghi in cui la natura si coniuga piacevolmente con il clima mite e un pò umido per tutto l'anno, tanto che le case non hanno nè riscaldamento nè grondaie sui tetti. L’isola è un vero e proprio giardino botanico, a livello del mare così come a 1.400 metri di quota, con la natura che è uno dei ‘plus’ di questo piccolo arcipelago in mezzo all'oceano Atlantico all'altezza del Marocco settentrionale.

Quando arrivi a Madeira scopri l'isola che non ti aspetteresti. La Corrente del Golfo, abbinata alla struttura montuosa, contribuisce infatti, assieme alla scarsa piovosità, ad una grande ricchezza di cascate e rivoli d'acqua dolce. Il primo contatto è con Funchal, una città moderna che si estende tridimensionalmente sia lungo la costa che sulle pendici delle colline che la circondano; i servizi pubblici sono efficienti e i taxi sono economici. Nonostante gli oltre 100.000 abitanti (i due terzi del totale dell'isola) l'atmosfera del capoluogo è quella di una città tranquilla nella quale si può trascorrere serenamente una bella vacanza.

Dal quartiere dei grandi alberghi, in una ventina di minuti, si può fare una passeggiata verso il centro storico che si trova immediatamente dietro al porto per scoprire la parte più antica di Funchal; qui le vie spesso si restringono per poi aprirsi in piazze dominate da edifici storici; oltre ai classici musei merita una visita il piccolo mercato nel quale i frutti della terra sono in mostra su coloratissime bancarelle e nella parte dedicata al pesce lo spettacolo è dato dai pescivendoli ordinatamente disposti che puliscono l’affilato pesce sciabola nero (Espada) una varietà presente in quei mari e dal tonno che, a tranci, fritto con il miglio, è un'altro dei piatti locali. Si possono inoltre visitare le cantine di produzione del vino Madeira, specialità dell'isola famosa in tutto il mondo proposta in quattro versioni: secco, medio-secco, medio-dolce e dolce.

Per concludere questa breve escursione eno-gastronomica ricordiamo ‘il bolo do caco’, una sorta di pane arabo tipico del luogo che viene servito spalmato con burro e aglio e la ‘poncha’ una bevanda alcolica preparata con acquavite di canna da zucchero e limone.

Ma l’escursione più interessante è quella nella parte naturalistica dell’isola, grande tre volte la nostra Elba, che sa offrire scenari unici, come la grande foresta Laurissilva che è riconosciuta patrimonio dell'umanità dall'Unesco.

E sono indimenticabili gli strapiombi mozzafiato, le piscine naturali dell'Atlantico per godere dell’oceano e per fare bagni entusiasmanti, le due spiagge artificiali realizzate con la sabbia portata dal deserto del Marocco per supplire all'assenza di lidi, i pascoli in quota e i bananeti.

Girando per l'isola non si può tralasciare il percorso della vecchia Panoramica che univa i diversi paesini prima che fosse costruita la nuova strada che attraversa Madeira attraverso vari tunnel. La strada è a strapiombo sull'Oceano e riserva grandi emozioni per chi ama la natura e la fotografia.

Meteorologia 

Il periodo migliore per visitare Funchal è sicuramente l’estate, quando l’anticiclone delle Azzorre ripara l’isola dalle correnti umide dell’oceano e si assiste quindi ad una diminuzione delle piogge. Da giugno ad inizio settembre Funchal fa registrare circa di 2-3 giorni al mese di piogge, valori quasi da clima mediterraneo, e temperature massime gradevoli che si mantengano intorno ai 22-24 °C fino ai primi di ottobre. Per chi ama fare i bagni nell’oceano o dedicarsi agli sport acquatici, la temperatura dell’acqua oscilla tra i 18 °C dell’inverno ai 22-24 °C dell’estate. L’inverno è una stagione leggermente piovosa, ma comunque mite, anche a gennaio il termometro non scende quasi mai al di sotto dei 14-15 °C e  Madeira può essere una valida soluzione per fuggire dal freddo continentale.

Testi e foto a cura della Redazione, Marco Catania e Max Persiani

Info: Madeira Tourism site:  www.visitmadeira.pt

Ufficio turistico del Portogallo, Milano: www.visitportugal.com

Voli: Compagnia aerea TAP Portugal: http://www.flytap.com

Download depliant e mappe: http://www.visitportugal.com/NR/exeres/13263F3A-D544-4B92-9229-B1D6D5F29E38,frameless.htm